Начиная с 1972 года, при кафедре народных инструментов существовала секция духовых и эстрадных инструментов. Заведующим секцией и затем выпускающей дирижерско-оркестровой (эстрадной) кафедрой был назначен выпускник факультета военных дирижёров Московской государственной консерватории А. И. Неброев. В дальнейшем кафедру возглавляли: заслуженный работник культуры РФ, профессор А. П. Мохонько (1979-1986), Н. Н. Смольский (1986-1992), заслуженный артист РФ В. В. Чеботарев (1992-1994), заслуженный работник культуры РФ В. Я. Хвилько (1994-1996), заслуженная артистка РФ Л.Ф. Коновалова (1996-1998).
Преподавателями кафедры стали выпускники музыкальных вузов страны: В. В. Чеботарев, С. Н. Мельников, Б. И. Подлипьян, А. Ульянов, Г. Г. Соколов, А. А. Шешуков, О. Тончук, В. Попов, Н. Сулоев, Е. Серебренников, А. Н. Кузнецов. В дальнейшем на кафедру пришли работать ее выпускники: О. Н. Харсенюк, Ю. П. Трифонов, В. Зубицкий, В. П. Бушуев, А. Ю. Рузаев, А. Е. Каратаев, Ю. А. Шерстюк Ю. и другие. Квалифицированную помощь кафедре оказывали артисты Симфонического оркестра Кузбасса Н. Кадашников, Н. Сабецкий, Б. Морозов, С. Котов, С. Шестаков, С. Григорьев, С. Одинцов, Г. Коган.
Кафедрой был накоплен немалый опыт в деле совершенствования качества подготовки специалистов. Шла интенсивная переориентация деятельности кафедры на углубление профессионального обучения. Новые программы определили и новые квалификации выпускников.
Школой для студентов кафедры всегда являлся в разные годы студенческий учебный эстрадный оркестр, где они проходили оркестровую практику, выступая на различных концертных площадках города и области. С оркестром выпускники сдавали Государственный экзамен по дирижированию. Руководили оркестром заслуженный работник культуры РФ, доцент Хвилько В. Я. (1972-1979, 1986-1996, с 2003 -2015), заслуженный работник культуры РФ, профессор Мохонько А. П. (1979-1986), заслуженный работник культуры РФ Трунов О. Д. (1996-1999).
Важным было создание на кафедре нескольких студенческих и преподавательских творческо-исполнительских кружков различной стилевой направленности. Эта работа велась сверх учебной нагрузки, в свободное время. Под руководством и при непосредственном участии опытных преподавателей проводились занятия эстрадного ансамбля (рук. А. Я. Рубин), ансамбля старинной музыки (рук. О. В. Тончук), ансамбля скрипачей (рук. С. И. Федосеенко), джазового ансамбля (рук. О.Н.Харсенюк), вокально-инструментального ансамбля (рук. А. Кравцов), диксиленда (рук. А. Абраменко), инструментального эстрадного ансамбля (рук. П. П. Павлечко), в задачу которых входило закрепление навыков индивидуального и ансамблевого исполнения, чтения нот с листа, импровизации, пропаганда и популяризация исполнительства на духовых инструментах. Ансамбли не ограничивались сценой вуза, выступали по областному радио и телевидению.
Преподаватели выступали с сольными концертами в институте, в городе (А. А. Шешуков, И. Б. Франц, Г. Г. Соколов, С. Н. Мельников, Л. Ф. Шапорева и др.). Лауреатами многих джазовых фестивалей стали А. Е. Каратаев и Ю. А. Шерстюк. У кафедры существовали тесные связи с руководителями духовых и эстрадных оркестров области. В 1998/1999 учебном году кафедра Д0(э) (дирижерско-оркестровая /эстрадная) была разделена на кафедру оркестрового и инструментального исполнительства и кафедру дирижирования эстрадным оркестром. Её первым заведующим с 1999 по 2004 год стал заслуженный работник культуры РФ, профессор А. П. Мохонько. В 2002 году кафедра дирижирования эстрадным оркестром была переименована в кафедру эстрадного оркестра и ансамбля. В 2004-2012 годы руководство кафедрой осуществлял доцент О. Н. Харсенюк. С 2012 года и.о. заведующим кафедрой была кандидат искусствоведения А. А. Бояринцева. C 2013 года заведующим кафедрой является доцент Е.А. Гончарова.