Е. Л. Кудрина, доктор педагогических наук, профессор, заслуженный работник культуры Российской Фе­дерации, родилась в п. Мало-Осипово Крапивинского района Кемеровской области. В 1980 г. окончила Кемеровский государственный институт культуры, в 1992 г. – аспирантуру этого института и защитила диссертацию на соискание ученой степени кандидата педагогических наук.

В 1999 г. окончила докторантуру Московского государственного университета культуры и искусств и защитила докторскую диссертацию.

Трудовую деятельность начала с должности заведующей автоклубом районного отдела культуры Крапивинского района. С 1974 по 1986 г. прошла путь от методиста до директора областных постоянно-действующих курсов повышения квалификации работников культуры и искусства управления культуры Кемеровского облисполкома.

С 1986 по 1989 г. работала преподавателем кафедры управления и экономики социально-культурной сферы кемеровского государственного института культуры, с 1989 г. – начальником научно-исследовательского сектора института, а затем директором научно-образовательного центра.

С 1993 г. – проректор по учебной работе. В 1995 г. была единодушно избрана на должность ректора Кемеровского государственного института искусств и культуры. Вся жизнь Е. Л. Кудриной была связана с институтом культуры. За годы ее руководства вуз трижды менял своё название, став сначала институтом искусств и культуры, потом академией культуры и искусств, затем университетом. Главные стратегические векторы Е. Л. Кудриной: создание эффективной структуры управления вузом и оптимизация научной деятельности профессорско-преподавательского состава. Внутренняя жизнь вуза стала невероятно динамичной: проводились творческие фестивали, научные конференции и семинары, работали диссертационные советы. Расширилась география внешних связей вуза: сотрудничество с вузами Томска, Новосибирска, Рязани, Санкт-Петербурга, Москвы. На факультетах университета культуры и искусств обучались студенты из Белоруссии, Украины, Казахстана и Монголии. За годы её руководства открыты аспирантура и три диссертационных совета (один совместно с Алтайской государственной академией культуры и искусств), созданы два научно-исследовательских института. За этот период вуз занял новые позиции в культурном пространстве Кузбасса.

         14 апреля 2005 г. решением трудового коллектива Екатерина Леонидовна Кудрина была единогласно избрана на должность ректора Кемеровского государственного университета культуры и искусств на третий пятилетний срок. Она награждена золотой медалью в сфере образования и культуры Республики Монголия им. Намнандоржа, юбилейной медалью Российской академии естественных наук, почетным золотым знаком «Общественное признание», орденом Русской Православной Церкви святой равноапостольной княгини Ольги III степени, медалью «За особый вклад в развитие Кузбасса III степени», юбилейными медалями «60 лет Кемеровской области», «70 лет Кемеровской области», медалью «За веру и добро», медалью им. А.А.Леонова, нагрудный золотой знак «За личный вклад в реализацию национальных проектов в Кузбассе»; почетные грамоты и благодарственные письма администраций Кемеров­ской, Новосибирской и Томской областей, Красноярского края, Республики Алтай и Республики Хакасия, муниципальных образований субъектов Си­бирского федерального округа и др.

Е. Л. Кудриной опубликовано более 200 научных и учебно-методических работ, включая монографии по актуальным проблемам исследования культуры, является научным редактором более 70 монографий и сборников научных тру­дов.